در دنیای امروز، بنگاه‌های کوچک و متوسط که با نام اختصاری SME شناخته می‌شوند، نقش بسیار مهمی در رشد اقتصادی، ایجاد اشتغال، توسعه نوآوری و پویایی بازارها ایفا می‌کنند. SME مخفف عبارت Small and Medium Enterprises است:
Small به معنای کوچک
Medium به معنای متوسط
Enterprises به معنای بنگاه‌ها یا شرکت‌ها
این نوع بنگاه‌ها معمولاً از نظر تعداد کارکنان، میزان دارایی و گردش مالی، در مقایسه با شرکت‌های بزرگ، در مقیاس کوچکتری قرار دارند. با این حال، انعطاف‌پذیری، توان نوآوری و قابلیت رشد سریع، از ویژگی‌های برجسته آن‌هاست.
در بسیاری از کشورها، SMEs ستون فقرات اقتصاد محسوب می‌شوند. اما یکی از چالش‌های مهمی که این شرکت‌ها با آن روبه‌رو هستند، محدودیت در دسترسی به منابع مالی کافی برای رشد و توسعه کسب‌وکار است. در پاسخ به این نیاز، بسیاری از بازارهای سرمایه در دنیا اقدام به طراحی بازارهای مالی اختصاصی برای SMEها کرده‌اند.
در ایران نیز با هدف حمایت از شرکت‌های کوچک و متوسط، بازار نوآفرین یا بازار SME در فرابورس ایران راه‌اندازی شده است. این بازار با شرایط ساده‌تر برای پذیرش شرکت‌ها، کمک می‌کند تا بنگاه‌های کوچک و متوسط بتوانند وارد فضای بازار سرمایه شوند، به منابع مالی جدید دسترسی پیدا کنند و در مسیر رشد و شفافیت قدم بردارند.
در بازار نوآفرین، فرآیندهای پذیرش و افشای اطلاعات متناسب با ظرفیت‌ها و ویژگی‌های SMEها طراحی شده و رویکرد حمایتی نسبت به شرکت‌های دانش‌بنیان و نوپا در دستور کار قرار گرفته است.
در ادامه، به بررسی دقیق‌تر مفهوم SME، ویژگی‌های بازار نوآفرین، مزایا، چالش‌ها و شرایط ورود شرکت‌ها به این بازار خواهیم پرداخت.
