علی دایی در بهمن 1348 در شهر اردبیل بدنیا آمد. او مدرک کارشناسی خود را در سال 1371 در رشته مهندسی متالورژی از دانشگاه صنعتی شریف دریافت کرد. سپس تحصیلات خود را در مقطع کارشناسی ارشد تربیت بدنی دانشگاه آزاد ادامه داد.
دایی متأهل و دو فرزند دختر به نام‌های دنیز و نورا دارد.
افتخارات دایی در عرصه فوتبال:
دایی را باید مرد شماره یک اقتصاد فوتبال و حتی ورزش ایران دانست. همانطور که در زمین فوتبال با هوش و ارادهای فولادین تا عالی ترین سطوح فوتبال پیش رفت در مقوله اقتصادی هم موفق عمل کردهاست. او تمامی درآمد و ارز حاصل از بازی در تیمهای خارجی را برای سرمایهگذاری و اشتغالزایی وارد کشور کرد.
او در سال ۱۳۸۸ به عضویت اتاق بازرگانی تهران (سازماني غير دولتي است که در آن بازرگانان و صاحبان صنایع عمده برای هماهنگی فعالیتهای خود و چانه‌زنی با نهادهای حکومتی برای تأمین منافع‌شان تلاش میکنند.) درآمد.
در حال حاضر علی دایی در هفت فروشگاه لوازم ورزشی (واردات و تولید البسه و لوازم ورزشی) و یک کارخانه نوشابه سازی در اردبیل که صادرکننده به کشورهای همسایه هم میباشد، سرمایهگذاری مستقیم دارد.
ایشان یک زمین مناسب در تهران خریداری کردهاند تا یک کارخانه بزرگ لوازم ورزشی (دستگاه های مونتاژ لوازم بدنسازی وارداتی از آلمان) تأسیس کنند.
سرمایهگذاری دربخش مسکن (ساخت یک شهرک توریستی) ، برج‌سازی در شمال تهران، نمایندگی انحصاری محصولات آدیداس و نایک، فعالیت در حوزه مواد غذایی، بیمه و تجارت فولاد، رستوران و جواهرفروشی از جمله فعالیتهای اقتصادی علی دایی میباشد.
البته بخش زیادی از درآمد و ثروت او از برند خودش یعنی دایی اسپورت بوده، برندی که تولیدکننده تجهیزات و پوشاک ورزشی و تامینکننده کیتهای بسیاری از باشگاههای حرفه‌ای و تیمهای ملی ایران نیز بوده و هست.
علی دایی در شهرک گلستان اردبیل یک مدرسه در مقطع متوسطه (هنرستان کار و دانش) به نام ابوالفضل دایی (پدرش) ساخته‌است و از خیرین مدرسه ساز اردبیل میباشد. سرمایهگذاری در زیرساختهای فوتبال، مدارس و حتی ساختن یک مجموعه ورزشی بیست هزار نفری در شهر اردبیل، از دیگر اقدامات خیرخواهانه و انساندوستانه او میباشد.
پس از وقوع زلزله کرمانشاه در آبان 1396 با جمعآوری کمکهای مردمی و شخصی شروع به خانه‌سازی در روستاهای سرپل ذهاب کرد. او پس از مدتی از بازسازی کامل خانه‌های تخریب شده در سه روستای مله‌رولان و تپانی قدیم و جدید رونمایی کرد.
براساس آمار می‌توان حدس زد که خانوادههای بسیاری بصورت مستقیم و غیرمستقیم از سفره‌ای که به برکت وجود علی دایی پهن شده امرار و معاش میکنند. اقدامات او به اقتصاد و تولید ملی و کارآفرینی و جذب افراد جویای کار کمک شایانی کردهاست.
به پاس فعالیتهای میهن‌پرستانه در ۱۵ تیر ۱۴۰۰، خروجی بزرگراه باکری تهران به اتوبان کرج تا ورودی اصلی مجموعه ورزشی آزادی به نام علی دایی به ثبت رسید.
