قرداد اختیار معامله نوعی ابزار مشتقه است که در آن به خریدار آن، اختیار و نه اجبار خرید یا فروش یک دارایی معین را در قیمت تعیین شده تا یک ‌زمان مشخص اعطا می‌کند. از سوی دیگر فروشنده اختیار معامله اجبار دارد که تا پیش از انقضای مهلت آن، هر زمان که خریدار تمایل به اجرای قرارداد داشت، مفاد قرارداد را اجرا کرده و دارایی معین شده را در قیمت تعیین شده معامله کند. سود خریداران اختیار  معامله (خرید دارایی یا فروش آن فرقی ندارد) نامحدود است، و میزان زیان همان مقدار مبلغی است که در ابتدا در برابر خرید حق اختیار پرداخت کرده اند. سود فروشندگان اختیار معامله (فروش دارایی یا خرید آن فرقی ندارد) محدود است. در واقع همان میزانی است که در ابتدا در ازای اعطای حق اختیار از خریدار دریافت کرده اند، اما اگر نتوانند پیش بینی خوبی از آینده داشته باشند ممکن است متحمل ضرر بسیار زیادی شوند.

اختیار معامله شامل:

اختیار خرید: این نوع اختیار به خریدار این حق را می‌دهد که در زمان مشخص در ازای مبلغ تعیین شده مقدار مشخصی از یک دارایی را از فروشنده خریداری کند.

اختیار فروش: این نوع اختیار به خریدار این حق را می‌دهد که در زمان مشخص در ازای مبلغ تعیین شده مقدار مشخصی از یک دارایی را به فروشنده بفروشد.

فواید قرداد اختیار معامله

• سرمایه گذار یا همان خریدار این فرصت را دارد که برای تصمیم گیری مناسب زمان بخرد.
• خریدار فقط به میزان هزینه ای که برای خرید حق اختیار پرداخت کرده است، متضرر می شود.
• سرمایه گذار می‌تواند با فروش قرارداد اختیار معامله سهام، درآمد خود از سهام را تنها به بازدهی سهام و سود تقسیمی محدود نکند.
• آورده اولیه خریدار یا سرمایه گذار در قراردادهای اختیار معامله، همان مبلغ اختیار معامله است، اما در صورتی که خریدار سود کند، ارزش سود وی چندین برابر آورده اولیه خواهد بود و اگر ضرر کند فقط به میزان آورده اولیه زیان خواهد دید.

در هنگام عقد هر قرارداد اختیار معامله موارد زیر مشخص میگردد:

1 .نوع اختیار معامله: اختیار خرید یا اختیار فروش

2 .زمان سررسید: بازه زمانی است كه در انتهای آن بازه خریدار اختیارمعامله در صورت تمایل می تواند از حقی كه اختیار معامله برای او قائل شده است استفاده نماید.

3 .قیمت اعمال: قیمتی اســت كــه در آینده خرید و یا فــروش دارایی برمبنای آن انجام میشود.

4 .قیمت اختیار: مبلغی اســت كه خریــدار اختیار معاملــه بابت خرید اختیار معامله به فروشنده اختیار معامله می پردازد.

انواع اختیار معامله از نظر سبک اعمال

اختیار معامله ها از نظر سبک اعمال به دو دسته كلی تقسیم می شوند:

1.اختیار معامله اروپایی

اعمال آنها فقط در زمان سررســید مقرر شــده، صورت می پذیرد و خریدار اختیار معامله هیچگاه قبل از زمان سررسید قید شده در اختیار معامله مجاز به استفاده از اختیار معامله خود نمی باشد.

2.اختیار معامله آمریكایی

در زمان مجاز برای اعمال این اختیار معامله ها می باشــد. اختیارمعامله هــای آمریكایــی برخــلاف اختیــار معامله های اروپایــی در هرتاریخی قبل از زمان سررسید قابل اعمال می باشند.

بطور كلی اختیار معامله های آمریكایی در مقایسه با اختیار معامله های اروپایی به دلیل اینكه از ریســك بالاتری برای فروشــنده اختیار معامله برخوردار هســتند، قیمــت بالاتری در مقایســه با اختیــار معامله های اروپایی دارند.