از آنجا که اوراق بدهی نظیر انواع اوراق قرضه دولتی و شرکتی، گواهی‌های سپرده و اوراق وثیقه دار دارای سود ثابت می باشند، می توانند ریسک سرمایه گذاری رو تا حد قابل توجهی کاهش دهند. اوراق بدهی یا اوراق قرضه به طور معمول توسط دولت منتشر و ضمانت می شوند و از آنجا که پرداخت اصل و فرع این اوراق توسط دولت تعهد و ضمانت می شود، بدون خطر محسوب شده و مورد اطمینان سرمایه گذار و ریسک آن بسیار کوچک است به عبارت دیگر، سرمایه گذار بخشی از سرمایه خود را در محلی سرمایه گذاری کرده که برای آن سود ضمانت شده در نظر گرفته شده است.
کلیه اوراق بدهی مشخصات مشترکی دارن که با آن ویژگی ها شناخته و تعریف می شوند. در ادامه به شرح این مشخصات می‌پردازیم:
تاریخ سر رسید، به تاریخ پایان یک دوره در اوراق بدهی گفته می شود. در این تاریخ، صاحبان اوراق بدهی، ارزش اسمی اوراق خود را دریافت می کنند.
به اصل مبلغ وام، ارزش اسمی گفته می شود که در تاریخ سر رسید اوراق بدهی، این مبلغ به خریدار اوراق بازپرداخت می شود.
به نرخ بهره ای گفته می شود که به طور دوره ای و تا سر رسید اوراق پرداخت می شود.
چنانچه مالک اوراق مایل نباشد تا زمان سر رسید اوراق منتظر بماند، می تواند اوراق خود را در روزهای غیر تعطیل در بازار سرمایه و به قیمت همان روز بازار، به فرد دیگری بفروشد.
چنانچه فردی اوراق بدهی خود را در اولین روز انتشار خریداری کند، نرخ سود، نرخ سود اسمی تلقی می شود؛ اما اگر بعد از انتشار و به قیمت تعیین شده بازار اقدام به خرید آن اوراق کند و اوراق را تا سر رسید نگهداری نماید، نرخ سود تا سر رسید نام دارد. اغلب اوراق بدهی ها با نرخ سود تا سر رسید، خرید و فروش می شوند؛ به عبارتی در هر لحظه، اوراق به قیمتی خاص در بازار خرید و فروش می شود. سرمایه گذاران نرخ سود تا سر رسید را به صورت لحظه ای محاسبه کرده و جهت خرید و فروش اوراق بر این مبنا تصمیم گیری می کنند.
